Una lady Macbeth de Mtsensk / El rey Lear de la estepa

Cualquier conocedor de Shakespeare se preguntará qué hacen dos personajes como Lady Macbeth y el rey Lear en medio de la estepa rusa del siglo XIX, y de qué manera habrán logrado Leskov y Turguéniev integrarlos en un escenario aparentemente ajeno a ellos y al contexto en el que estamos acostumbrados a verlos. Pues es bien sencillo: el amor, los celos, el deseo, la ambición desmedida, el honor, la traición… son los conceptos universales que sustentan estas dos historias, sea cual sea el lugar y el tiempo en el que se desarrollen. Las pasiones que atormentan al ser humano son las mismas en los castillos de la Inglaterra medieval y en las haciendas de la Rusia rural prerrevolucionaria. Los espléndidos relatos de Leskov y Turguéniev, dos escritores muy distintos tanto en su forma de ver la vida como en su prosa, son buena muestra de ello.

Iván Turguéniev (1818-1883), fue un novelista y dramaturgo, considerado el más europeísta de los narradores rusos del siglo XIX. En sus relatos se refleja gran con realismo la vida del campo y de los siervos. En sus novelas de ambientación rural los temas dominantes son la frustración vital, los amores fallidos, la crítica a la vida rusa o las nuevas ideologías.
Nikolai Semyonovich Leskov (1831 – 1895) fue un novelista, cuentista, dramaturgo y periodista ruso, que también escribió bajo el seudónimo M Stebnitsky. Elogiado por su estilo de escritura único y experimentos innovadores en la forma, y ​​muy estimado por León Tolstoi , Anton Chejov y Maxim Gorky, entre otros, a Leskov se le atribuye la creación de una imagen completa de la sociedad rusa contemporánea utilizando en su mayoría formas literarias breves.