Las tierras raras

Los diecisiete elementos que componen las tierras raras empezaron a descubrirse a finales del siglo XVIII, pero no fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial cuando se avanzó en sus aplicaciones. Ahora tenemos tierras raras en los billetes de euro para evitar falsificaciones y en los teléfonos móviles para que sean táctiles y emitan sonido y luz. En nuestra tecnificada cultura la lista de artículos que las contienen es muy extensa. Son indispensables para las tecnologías verdes, los coches híbridos y las turbinas eólicas; hacen posible imanes más potentes y de menor peso que permiten electrodomésticos cada vez más pequeños; se necesitan para fabricar gafas de visión nocturna, misiles crucero y otras armas… ¿Cómo ha avanzado nuestro conocimiento sobre las tierras raras hasta llegar a la gran dependencia actual? Esta obra aborda el camino seguido desde el desinteresado descubrimiento científico de algunas tierras raras en la mina del pueblo sueco de Ytterby hasta hoy en día, cuando se han convertido en costosos metales que son tecnológicamente críticos para nuestra sociedad.

Ricardo Prego Reboredo. Doctor en Química por la Universidad de Santiago de Compostela con una tesis sobre balances biogeoquímicos de C, N, P y Si en la ría de Vigo, es profesor de Investigación en el en el Instituto de Investigaciones Marinas (CSIC). Su línea de investigación se centra en los procesos biogeoquímicos y los intercambios entre interfases en sistemas costeros. Ha sido coordinador o científico participante en más de veinte proyectos de investigación de la UE y españoles, ha embarcado en 20 cruceros oceanográficos desarrollados en el margen atlántico ibérico, el océano Índico, los mares de Weddell, Blanco y Cantábrico, y la costa y rías gallegas. Ha publicado 213 artículos científicos en los que aborda principalmente las nutrientes, elementos traza y tierras raras en las rías gallegas, fiordos chilenos, estuarios del Ártico, lagunas del Pacífico mexicano, el afloramiento del Galicia durante el Holoceno y los metales procedentes del derrame por el naufragio del petrolero Prestige.