La Isla de Pascua

Una visión científica

La diminuta Isla de Pascua es el lugar habitado más remoto del mundo y la sede de uno de los mayores enigmas históricos. Su aislamiento geográfico es extraordinario, a más de 2.000 kilómetros del punto habitado más cercano, lo que le ha permitido tener una historia ambiental y cultural muy peculiar y todavía bastante desconocida. Sus misterios han cautivado a científicos y exploradores; sus imponentes estatuas megalíticas o moai suponen el enigma más debatido. ¿Cómo es posible que una civilización neolítica con poco desarrollo tecnológico hubiese podido erigir esculturas de hasta 20 metros de altura y 250 toneladas de peso? ¿Quiénes eran esos pobladores? ¿De dónde venían? ¿Cuándo llegaron y por qué desaparecieron de la isla? Sin duda, no es menos sorprendente el descubrimiento de que la isla, actualmente tapizada por praderas de gramíneas, había estado cubierta de bosques de palmeras que desaparecieron súbitamente, lo que produjo un cambio radical en la historia ecológica y cultural de la isla. ¿Fueron los habitantes de Rapa Nui los que causaron la deforestación o fueron cambios climáticos? Valentí Rull analiza lo que se sabe de la misteriosa Isla de Pascua, siempre desde una visión científica, alejada de mitos y especulaciones, exponiendo cómo se ha ido produciendo y acumulando el conocimiento sobre su historia climática, ecológica y cultural, gracias a disciplinas como la paleoecología o la arqueología.

Valentí Rull. Doctor en Biología e investigador del CSIC en el Instituto de Ciencias de la Tierra Jaume Almera (Barcelona). Su campo de investigación es la paleoecología, que utiliza como herramienta para estudiar procesos ecológicos a largo plazo relacionados con las respuestas bióticas a los cambios ambientales, el impacto de los cambios climáticos y las actividades humanas sobre los ecosistemas, los factores ambientales de diversificación biológica y la aplicación de todos estos conocimientos a la ecología de la conservación en escenarios futuros de cambio global. Desde 1981, ha llevado a cabo este tipo de estudios en regiones templadas (Península ibérica, islas Azores), tropicales (Andes, Guayana, cuenca del Orinoco) y subtropicales (isla de Pascua).