El comportamiento de las musas

En 1990, José Guilherme Merquior publicó una antología de sus ensayos a la que tituló crítica 1964-1989, ensaios sobre arte e literatura. Excluidos sus escritos juveniles y su extensa obra de teoría política, Merquior seleccionó más de treinta ensayos de ocho de sus diez libros dedicados a la crítica literaria o artística. Entre los diversos temas que Merquior recorre en esta selección, se destacan sus aportes sobre Rilke, la pintura renacentista, Barthes, la poesía brasileña, Musil, Cabral de Melo Neto, Goethe, Drummond de Andrade (sobre quien había escrito un libro) y T. S. Eliot. El comportamiento de las musas (ensayos sobre literatura brasileña y portuguesa, 1964-1989) fue realizado a partir de una selección del libro crítica 1964-1989 e incluye todos aquellos ensayos que versan sobre autores de lengua portuguesa. Organizados de modo cronológico, la selección da una buena idea de las preocupaciones literarias y estéticas de más de veinte años de labor critica. En la presentación que el mismo Merquior escribió para la edición de su antología, se lee: mi trayecto ideológico fue pasablemente errático hasta desembocar, en los años ochenta, en la prosa cuarentona de un liberal neo-iluminista. Si desde temprano mantuve una posición constante (el rechazo de los métodos formalistas, entonces en boga), mi tabla de valores, por el contrario, cambió mucho, especialmente en lo que se refiere a la actitud frente a las premisas estéticas y culturales del modernismo europeo, cuna de la doxa humanista de nuestro tiempo. Estas palabras, una suerte de legado del autor, fueron escritas en 1989 en México donde Merquior era embajador de su país desde 1987 y donde había trabado relaciones con el grupo de Octavio Paz y de la revista Vuelta. Dos años después, en 1991, con cincuenta años, Merquior moría dejando publicados más de veinte libros y siendo reconocido como una de las voces liberales más vigorosas de la cultura brasileña de fines de siglo XX.