Capitalismo, socialismo y democracia. Vol 1

¿Es posible valorar imparcialmente la teoría de Marx? ¿Puede sobrevivir el capitalismo? ¿Puede funcionar el socialismo?

Estamos ante el primero de los dos volúmenes de uno de los ensayos más influyentes del siglo XX, una obra de teoría social que trasciende las disciplinas particulares y cruza con total libertad los límites tradicionales de la economía, la historia, la ciencia política, la sociología, la filosofía y el derecho para ofrecernos uno de los análisis más precisos y perspicaces del capitalismo jamás escritos.

La erudición, la neutralidad valorativa y la fina ironía permiten a Schumpeter trazar un cuadro en el que los ciclos económicos son la esencia del capitalismo, el fruto de la innovación y la destrucción creativa que reemplaza lo viejo y obsoleto por lo nuevo y eficiente, un proceso en el que juega un papel destacado la figura del empresario y que a largo plazo beneficia al conjunto de la sociedad. Sin embargo, el autor se aleja de todo dogma y atisba la viabilidad del socialismo democrático. La obra, que algún crítico describió como una aguda sátira en la estela de Jonathan Swift, continúa desconcertando hoy por igual a progresistas y conservadores dogmáticos, y es esencial para comprender los cambios económicos y políticos de las últimas décadas.

Joseph Alois Schumpeter (Moravia, actual República Checa, 1883 – Connecticut, EE UU, 1950) es, junto con Keynes y Hayek, uno de los economistas más destacados del siglo XX, quien adquirió relevancia por su estudio de los ciclos económicos y del papel jugado en estos por la innovación y por la figura del empresario.

Nacido en el antiguo Imperio austrohúngaro, estudió Derecho y Ciencias Sociales en la Universidad de Viena, donde fue alumno de Menger y Böhm-Bawerk. Tras ello, ejerció temporalmente la abogacía en El Cairo y, finalizada la Primera Guerra Mundial, fue ministro de Economía del gobierno socialdemócrata austriaco y director del Banco Biedermann. Posteriormente, en los años treinta, se instaló de forma definitiva en los EE UU, donde dedicó el resto de su vida a la docencia en la Universidad de Harvard.